無償で得た代償は、とてつもなく大きかった。

我が家は、夫実家の近所（隣地区）にある。

田舎あるあるで、子や孫は結婚してもほとんどがここに帰ってくる。

無償で、果てしなく広い土地があるからだ。

夫は長男ではないが、慣習通りここの土地に家を建てた。

あの頃は、舅たちも《ちょっとおせっかいな義親》程度で、私も近くに家を建てることに抵抗はなかった。

むしろ、これからの生活は安心だとさえ思っていた。

それが・・・。

毎日来る姑。1時間は帰らない。

６時に野菜を持ってくる舅。起きるまで、玄関口で名前を叫ぶ。

ここで住むには・この家の人間として・子を持つ親としてなど、義兄と夫には一切言わない小言を、私にずっと言い続ける。

結局、私は病んでしまった。

でも救われたのは、ご近所さんが私を擁護してくれること。

「あなた達はしっかりやってるんだから、自信を持ってね。ご近所のみんなで応援してることを知っておいてね。」と言ってくれる。

私が病んでいると話してないのに。

嫁が自分たちのことで病んでしまった、とご近所さんから認識されている気持ちってどうなんだろう。

すぐそこに住んでいるのに、私には全くアクションもない。

きっと、「こんな恥ずかしい目に合わせて！。」くらいの怒りの気持ちでいっぱいなんだろうな。

無償で、だだっ広い土地を手に入れたはいいけど、大きなおまけつきだったわ。